Uesugi Kenshin (上杉謙信)

Uit GeschiedenisJapan

Portret van Uesugi Kenshin. (Klik om te vergroten)
Uesugi Kenshin (上杉 謙信, 18 Februari 1530 – 19 April 1578) was daimyō van Echigo en een van de bekendste krijgsheren die heersten in de Sengoku-periode.

Zijn machtsbasis lag gevestigd in de Tohoku-regio, in het noorden van Japan. Hij is vooral bekend om zijn 5 veldslagen met Takeda Shingen (武田信玄) bij Kawanakajima, waarvan de 4de het meest besproken is. Zo is hij beroemd voor zijn dapperheid op het slagveld en zijn militaire deskundigheid. Kenshin was een boeddhistisch monnik met een sterk geloof in Bishamonten[1] In feite geloofden vele van zijn aanhangers dat hij de eigenlijke verschijning van Bishamonten was en verwezen ze naar Kenshin, God van de oorlog.


Inhoud

Namen

Kenshin's geboortenaam was Nagao Kagetora (長尾景虎). Nadat hij geadopteerd werd door de Uesugi clan veranderde zijn naam in Uesugi Masatora (上杉政虎). Dit was nodig om de officiële titel van Kantō Kanrei (関東管領) te kunnen dragen. Later veranderde zijn naam nogmaals, deze keer naar Uesugi Terutora (上杉輝虎), een titel die hem werd toegekend door de shogun Ashikaga Yoshiteru (足利義輝). Vanaf dat hij een boeddhistische monnik werd gaf hij zichzelf de naam Kenshin (上杉謙信), als toegewijde van Bishamonten.


Ook al wordt de naam Kenshin het meest gebruikt,toch staat hij nog bekend onder vele andere benamingen. De meest beroemde is de titel"The Dragon of Echigo" alsook "Warlord of Echigo". De bijnaam van draak kreeg hij vooral door zijn beruchte gevechtstechnieken op het slagveld. Zijn rivaal Takeda Shingen kreeg de benaming "The Tiger of Kai" waarbij de eeuwenoude tegenstelling tussen draak en tijger[2] tot uiting kwam.

Sommige mensen verwijzen ook naar "Enemy of Oda Nobunaga" als er over Kenshin gesproken wordt.

Stamboom

De Uesugi-clan stamt af van de Fujiwara no Yoshikado-clan en was vooral zeer machtig in de Muromachi en Sengoku periode. De clan was opgesplitst in drie familietakken, met name de Ōgigayatsu, Inukake en Yamanouchi Uesugi, die aanzienlijke invloed hadden. Tijdens de Edo periode werd Uesugi bekeken als één van de tozama of buitenstaanderclans, in tegenstelling tot de fudai of insider daimyō-clans die erfelijke bondgenoten van de Tokugawa-clan waren.

Een strijd in de Sengoku periode. (Klik om te vergroten)

Uesugi heerschappij[3]

Kenshin's stamboom

Kenshin's vader

Kenshin, toen genaamd Kagetora, had 3 oudere broers.

De 2 geadopteerde zoons van Kenshin.

Biografie

Nagao clan (長尾氏)

Kenshin werd geboren op 18 februari 1530 als Nagao Kagetora (長尾景虎), de 4de zoon van Nagao Tamekage (長尾為景). Zijn vader had wat roem verkregen door zijn overwinningen tegen Uesugi Sadanori en Uesugi Funayoshi. Desondanks, begonnen er de laatste jaren wrijvingen te komen met de aangrenzende ikkō-Ikki van Hokuriku. De politieke macht groeide al snel in het voordeel van de Ikkō (vooral door de plotse opkomst van de Honganji) wat de situatie voor Echigo verslechterde. Het kwam tot een hoogtepunt in 1536 toen Tamekage's leger onverwacht werd aangevallen bij Sendanno in Etchu door Enami Kazuyori. Tamekage zelf werd gedood en zijn leger sloeg op de vlucht.

De impact in Echigo was groot. Nagao Harukage, Tamekage's oudste zoon, nam onmiddellijk actie om de controle van Nagao-clan over te nemen, en slaagde hier ook in, met de dood van zijn jongere broer Nagao Kageyasu tot gevolg. Kagetora werd weggehaald uit het conflict en geplaatst in de Rizen-Ji tempel, waar hij van zijn 7 tot 14 jaar studeerde.

Aanspraak op het leiderschap

Op de leeftijd van veertien werd Kenshin gecontacteerd door Usami Sadamitsu en een aantal andere kennissen van zijn vader. Zij spoorden de jongste van de Nagao aan om naar Echigo te gaan en de macht van zijn oudere broer over te nemen. Hij bleek een slechte leider en een zeer onpopulair figuur te zijn. Hij had geen controle over de machtige [kokujin Kokujin] families en de provincie dreigde verscheurd te geraken door interne strijd. Eerst aarzelde Kenshin om de machtsstrijd tegen zijn broer aan te gaan, maar al snel werd duidelijk dat dit nodig was voor de overleving van Echigo. Door een serie van gebeurtenissen, geleid door hemzelf en Usami Sadamitsu, kreeg Kenshin macht over de clan in 1547. Het is niet zeker of Harukage mocht blijven leven of geforceerd zelfmoord heeft gepleegd.

Ook al was Kenshin nu zeker van zijn positie, een groot deel van Echigo was nog steeds onafhankelijk. Hij trachtte zo snel mogelijk zijn macht in het gebied te cementeren, maar zijn ingrepen waren slechts in hun beginfase toen er grotere problemen opdoken. Ogasawara Nagatoki en Murakami Yoshikiyo, twee verslagen daimyō’s uit de provincie Shinano, vroegen Kenshin om hulp tegen de oprukkende machten van Takeda Shingen. De Takeda clan had grote delen van de Shinano provincie veroverd sinds Kenshin hoofd van zijn clan was geworden. Aangezien Shingen zijn veroveringstochten gevaarlijk dicht bij de grenzen van Echigo kwamen, stemde Kenshin toe de twee daimyō's te helpen. Dit was het begin van de legendarische rivaliteit.

Leven als krijgsheer

Hōjō clan (後北条氏)

In 1551 werd Kenshin om bescherming gevraag door zijn heer Uesugi Norimasa. Hij was gedwongen te vluchten door de oprukkende Hōjō-clan die het Kantō gebied binnendrong. Kenshin stemde in om bescherming,onderdak en schuilplaats te geven maar was niet in staat om opmars te maken tegen de Hōjō. In 1559, na zijn trip naar de shogun in Kyoto, drong Uesugi Norimasa er nog eens op aan het Kantō gebied terug te veroveren van de Hōjō, en in 1560 had hij genoeg manschappen om hierop te reageren. Kenshin sloeg erin enkele kastelen terug in te nemen, tot aan het kasteel van Odawara in de Sagami provincie. Het lukte hem om de defensies te verslaan en het dorp plat te branden,maar het kasteel zelf bleef onveroverbaar en door een tekort aan voorraad was Kenshin gedwongen terug te trekken. Het was wel rond deze periode dat hij de Tsurugaoka Hachiman-gū bezocht en de naam Uesugi overnam.

Takeda Shingen (武田信玄)

Kenshin in strijd met Takeda Shingen. (Klik om te vergroten)

Er werden in totaal 5 veldslagen gevoerd tussen Kenshin en Shingen ( 1553,1555,1557,1561 en 1564). In het eerste conflict, in juni 1553, waren ze allebei zeer voorzichtig. Shingen rukte op over de vlakte van Kawanakajima tot hij Kenshin's leger tegenkwam aan de schrijn van Hachiman. Er namen enkele gevechten plaats maar Shingen trok zich al gauw terug. De 2de confrontatie, in 1555, begon toen Shingen en zijn troepen terugkwamen naar Kawanakajima en avanceerden tot aan de Sai Rivier. Hij zette zijn kamp op ten zuiden van de rivier, terwijl Kenshin en zijn troepen net ten oosten van de Zenko-ji tempel zaten. Kenshin lanceerde enkele aanvallen, maar sinds deze werden afgeweerd verplaatste hij zijn leger naar de vlakte van Kawanakajima. Daar werd er door beide partijen veel afgewacht, totdat ze beide werden teruggeroepen om interne problemen in hun provincie op te lossen. De 3de strijd, in 1557, onstond nadat Shingen het fort Katsurayama had ingenomen, welke een duidelijk overzicht had op de Zenko-ji tempel vanuit het noord-westen. Hij probeerde ook het kasteel Iiyama in te nemen maar trok zich terug nadat Kenshin een leger uit Zenko-ji liet vertrekken.


In september van 1561 nam de grootste veldslag plaats, nl. De 4de slag om Kawanakajima. Bij de 4de veldslag gebruikte Kenshin een ingenieuze tactiek. Een formatie waarbij de soldaten vooraan afwisselden met die van achteraan wanneer ze moe of gewond waren. Dit stond de vermoeide militairen toe om een onderbreking te nemen, terwijl de soldaten die even geen actie hadden gezien er weer tegenaan konden. Zo bleef zijn leger in vorm zonder dat de druk op de vijand minderde. De legende verteld dat het tijdens de slag tot een duel kwam tussen Kenshin en Shingen, hoewel er ook word beweerd dat het hun twee look-alike’s waren. Kenshin kwam dicht bij de overwinning maar miste zijn kans en was gedwongen om terug te trekken. Veel van zijn manschappen verdronken in de nabije rivier terwijl anderen afgemaakt werden door de generaals van Takeda. Het uiteindelijke resultaat van de oorlog is nog steeds niet echt bekend. De meningen over wie overwinnaar was zijn verdeeld, als de strijd op zijn minst al beslist genoeg was om een overwinnaar te hebben. Kenshin verloor iets meer manschappen dan Shingen, maar Shingen verloor twee van zijn voornaamste generaals, nl. zijn adviseur Yamamoto Kansuke en zijn jongere broer Takeda Nobushige.

De 5de en laatste veldslag gebeurde in 1564. Beiden confronteerden elkaar op de vlakte van Kawanakajima en beiden trokken terug na een 60-dagen durend gevecht.

Hoewel Kenshin en Shingen grote rivalen waren, wisselden ze wel geschenken uit. Zo is bekend dat Shingen een van zijn meest dierbare zwaarden aan Kenshin geschonken heeft. Kenshin op zijn beurt zond hem in het geheim zout toen enkele andere daimyō’s de zouttoevoer naar Kai boycotten (zout was toen zeer kostbaar). Kenshin wist dat Shingen zonder zout geen kans maakte, maar vond dat op die manier macht winnen oneervol was. Nadat Shingen stierf in 1573 beweerde Kenshin dat hij zeer gerouwd had om het verlies van zo een waardige tegenstander, en beloofde meermaals de eigendommen van de Takeda niet meer aan te vallen.

Oda Nobunaga (織田信長)

Met Takeda Shingen en Hōjō Ujiyasu dood stond er niets meer in Kenshin’s weg voor verdere expansie . Met de dood van een Noto daimyō maakte Kenshin gebruik van de verwarring en interne conflicten die daardoor heersten, om zich meester te maken van het gebied. Op deze manier werd hij een bedreiging voor Oda Nobunaga, die ondertussen op weg was de machtigste oorlogsheer van die tijd te worden. Nobunaga zette zijn eigen leger en dat van twee generaals in voor een slag tegen Kenshin in Tedorigawa. Nobunaga zond een van zijn beste generaals, Shibata Katsuie (柴田勝家), vooruit. Volgens sommigen leidde Shibata Katsuie 18.000 man in de slag en Kenshin volgde met 20.000. Als dit waar is dan zou de slag tussen deze twee één van de grootste van de Sengoku periode geweest zijn. Kenshin behaalde een solide overwinning en Nobunaga trok terug naar Omi. Kenshin bouwde enkele forten in Kaga en keerde uiteindelijk terug naar Echigo.

Bekende veldslagen

Laatste levensjaren

In de winter van 1577-1578 vormde hij een groot leger om zijn veroveringstochten in Nobunaga’s land verder te zetten. Nochtans verkeerde hij op dat moment in zeer slechte gezondheid en op 9 April kreeg hij een beroerte in de wasplaats. Hij stierf 4 dagen later.

Kenshin's doodsoorzaak blijft een vraag, al wordt er aangenomen dat het te wijten is aan zijn overmatig alcoholverbruik. Sommigen zeggen dat maagkanker ook een rol heeft gespeeld. Andere bronnen zeggen dan weer dat hij waarschijnlijk vermoord is door een ninja die zich verborgen had, en hem aanviel op het moment dat hij de badplaats gebruikte. Bij het horen over Kenshin’s dood zou Obunaga “Nu is het rijk van mij” hebben gezegd, maar dit betekent niet noodzakelijk dat hij ermee te maken had.

Uesugi Kenshin's graf (Klik om te vergroten)

Doodshaiku

「四十九年一睡の夢 一期の栄華一盃の酒」


Zelfs een leven lang voorspoed is slechts één kop sake.

Een leven van negenenveertig jaar is voorbij in een droom.

Ik weet niet wat leven is, noch de dood.

Jaar in, jaar uit, slechts een droom.

Hemel en hel worden achtergelaten.

Ik sta in de maanverlichte dageraad,

vrij van wolken van verbondenheid.

Na zijn dood

Kenshin's dood was een ramp voor de clan. Hij had geen zoons [6], maar hij had wel 2 mannen geadopteerd om zijn erfgenamen te zijn. Uesugi Kagekatsu,zijn aangetrouwde broer en Uesugi Kagetora, de 7de zoon van Hōjō Ujiyasu. Deze geraakten in een groot conflict over de erfenis. In 1578 viel Kagekatsu Kagetora aan in zijn kasteel in Ōtate,met een grote nederlaag voor Kagetora tot gevolg. Zo werd Kagekatsu het nieuwe hoofd van de Uesugi, en Kagetora pleegde het jaar daarna zelfmoord.

Maar het intern conflict had al teveel tijd en energie gekost en Oda Nobunaga kon probleemloos het grootste deel van hun land innemen tot aan de grens van Echigo.

Icoon in het heden

Films

Karatsu Kunchi's Uesugi Kenshin no Kabuto (上杉謙信の兜) op de eerste avond van het festival. (Klik om te vergroten)
  • Kagetora is het hoofdpersonage in de film Heaven and Earth.
  • Nagao Kagetora is een centrale acteur in de Japanse science-fiction film Sengoku Jietai.
  • Kenshin Uesugi is een acteur in de zwart-wit film Kawanakajima kassen.
  • Kenshin Uesugi is een hoofdpersonage in strijd met Takeda Shingen in de film Furin kazan, de voorloper van Heaven and Earth.
  • Kenshin Uesugi speelt een kleine rol in de film Kagemusha.

Series

  • Kenshin wordt door de zanger/acteur Gackt vertolkt in de Japanse serie Fūrinkazan (風林火山).
  • In de anime Rurouni Kenshin, is het hoofdpersonage een dolende samurai genaamd Kenshin. Hij wordt gekenmerkt door zijn vechtstijl die gerelateerd is aan draakbewegingen (In referentie tot The Dragon of Echigo, en door zijn goddelijke snelheid waarmee hij tegenstanders overwint. Uiteindelijk komt hij in conflict met een zekere Takeda.
  • In de anime Mirage of Blaze gaat de verhaallijn meestal over Kenshin's zoon, Kagetora, die na vele eeuwen reïncarnatie de wereld hoort te beschermen tegen de vroegere geesten van sterke krijgsheren. Desondanks is zijn historisch figuur vaak aanwezig.

Games

  • Kenshin komt voor in Koei's video game series Samurai Warriors en Warriors Orochi. Hij hanteert een 7-punten zwaard en bid steeds tot Bishamonten voor hij een gevecht begint.
  • Hij verschijnt ook in Koei's Nobunaga's Ambition series, alsook in Kessen III.
  • Hij is evenals te zien in Capcom's Sengoku Basara. Daar wordt hij afgebeeld als een veel vrouwelijker figuur met narcistische trekjes. Hij wordt geassisteerd door Kasuga, een fictioneel Kunoichi die verliefd is op hem. (Zij is waarschijnlijk genoemd naar Kasugayama Castle, Kenshins voornaamste kasteel).
  • Het bordspel Shogun komt met een Uesugi Kenshin als een van de daimyōs waaruit je kan kiezen.
  • In een SNES (Super Nintendo) game Inindo: Way of the Ninja is Uesugi Kenshin daimyō van de provincie Echigo.

Quotes

  • Engage in combat fully determined to die and you will be alive; wish to survive in the battle and you will surely meet death.
  • Battles should be won with swords and spears, not rice and salt.

Voetnoten

  1. ↑ God van de oorlog.
  2. ↑ Deze dieren staan respectievelijk voor Yang en Yin.
  3. ↑ Dit is totnogtoe een incomplete lijst aangezien veel informatie in de loop der jaren verloren is gegaan.
  4. ↑ over de 3de broer van Kenshin wordt niets vermeld.
  5. ↑ Kenshin had zijn aangetrouwde broer geadopteerd.
  6. ↑ Als toegewijde monnik volgde hij de regels van het celibaat.

Bronnen

  • Boeken
    • Suzuki, D. T. Zen and Japanese Culture. Princeton, 1993
    • Rekishi Gunzô Shirizu. #8, Uesugi Kenshin. Japan: Gakken, 1999
  • Cursussen
    • W. Vande Walle, Een Geschiedenis van Japan: Van samurai tot soft power, Acco, 2008
Teruggeplaatst van "http://mediawiki.arts.kuleuven.be/geschiedenisjapan/index.php/Uesugi_Kenshin_(%E4%B8%8A%E6%9D%89%E8%AC%99%E4%BF%A1)"