Townsend Harris
Uit GeschiedenisJapan
Inhoud |
1. Biografie
Towsend Harris werd geboren in 1804 in Sandy Hill, in Washington County, in upstate New York. Op jonge leeftijd ging Harris naar New York en vestigde zich daar als handelaar, gespecialiseerd in import uit China, zoals porselein en zijde. Hij werd politicus en was belangrijk in het onderwijs en opvoedingssysteem. In 1846 werd hij het hoofd van de Raad van Onderwijs in New York en hij hielp mee aan het verkrijgen van een wetgeving die de universiteit van New York tot op de dag van vandaag hanteert. In 1855 werd hij benoemd tot Consul-Generaal van Japan, en nadat Japan was opengesteld door Commodore Matthew Perry, kwam hij in 1856 als eerste aan in Shimoda. In 1859 werd Harris getipt aan ministerschap nadat hij eerder een commercieel verdrag met Siam had gesloten. Hij won uiteindelijk het vertrouwen van de Japanners en verkreeg in 1858 een commercieel verdrag, de Harris Treaty, dat bijzonder gematigd was in vergelijking met de eisen van andere Westelijke bevoegdheden. Na 5 jaar in Japan, keerde hij in 1861 terug naar de Verenigde Staten.
In Japan denkt men nog altijd met veel eerbied terug aan Harris, de eerste Amerikaanse diplomaat aldaar. En ook in zijn eigen stad wordt hij goed herinnerd voor de belangrijke rol die hij gespeeld heeft in de geschiedenis van New York.
2. Harris & Japan
In 1855 benoemde President Franklin Pierce Townsend Harris tot eerste Amerikaanse consul van Japan. Harris had zelf gelobbied voor die baan, ten gevolge van zijn ervaring in de handel van China en zijn belangstelling in Japan. (In feite had hij eerst geprobeerd om zich bij de expeditie van Commodore M. Perry aan te sluiten, maar dat was mislukt.) In 1856 kwam Harris in Shimoda aan. Daar begon hij met een lang proces onderhandelingen om handelsbetrekkingen te vestigen.
Zijn eerste hindernis was toestemming krijgen om naar Edo reizen om direct met de Sjogun en zijn adviseurs te onderhandelen. Dit is niet gelukt en uiteindelijk heeft hij zijn eerste 14 maanden in Shimoda doorgebracht. Dat eerste jaar was moeilijk voor Harris: hij was vaak ziek en voelde zich eenzaam, want behalve zijn tolk Henry Heuksen had hij niemand om hem heen. Zij leefden in de Gyokusentempel, dat als eerste Amerikaans consulaat werd opgericht.
De momenten dat Harris niet bezig was met onderhandelingen, was hij bezig op het platteland van Shimoda met het fokken van varkens en gevogelte en het planten van aardappelen. Ondanks zijn teleurstelling bij de lange onderhandelingen, werd hij herinnerd voor zijn kalmheid en zijn gezond verstand, omdat de mensen met wie hij onderhandelde zich zelf in een moeilijke situatie bevonden. Harris’ schrifturen wijzen erop dat hij veel eerbied had voor de Japanners en hun cultuur en dat hij echt genoot van de tijd die hij in Shimoda doorbracht. Hij nam zijn opdracht zeer ernstig en hij hoopte dat zowel zijn Amerikaanse als Japanse opvolgers zijn werk goed zouden herinneren. Toen hij de Amerikaanse vlag in Shimoda ophees, zei hij: “ik hoop dat toekomstige generaties de dag dat ik hier toekwam niet zullen betreuren”.
3. The Harris Treaty
Het was de V.S. die Japan dwong om haar isolatiepolitiek stop te zeggen door Commodore Matthew Perry naar Japan te sturen. Hij besloot in 1854 het Verdrag van Kanagawa met de Tokugawa-regering. De kwestie van handelsrechten daarentegen werden overgelaten aan een andere gezant van de VS nl. Townsend Harris. Deze kwam in 1856 aan in Japan met als doel dit in orde te brengen. Het vergde twee jaar van hard werken om de Japanse weerstand te verbreken. In december 1857 verkreeg hij uiteindelijk een audiëntie bij de Rôjû Hotta Masayoshi, raadsheer van de Shôgun. Tijdens de onderhandelingen moest hij de politieke en militaire situatie van de wereld tot in detail uitleggen. Hij heeft de Japanners min of meer onder druk moeten zetten om het verdrag af te sluiten zonder een oorlog te voeren zoals de Chinezen dat tegen de Fransen en de Engelsen hadden geprobeerd. Iwase Tadanari en de stad Shimoda werden door het Bakufu aangesteld om de concrete onderhandelingen te voeren. Dit resulteerde tot de Harris Treaty, ook wel het Japans-Amerikaans Vriendschaps- en Handelsverdrag, Nichibei Shûkô Tsûshô Jôyaku 日米修好通商条約 genoemd. Het werd definitief ondertekend door Ii Naosuke op 29 juli 1858.
Het verdrag bevatte o.a. de volgende bepalingen :
-Openstelling van Japanse havens : Shimoda, Hakodate, Kanagawa, Nagasaki, Niigata en Kôbe. De steden Edo en Ôsaka werden opgesteld voor buitenlanders.
-Instemming met het feit dat er buiten ambassadeurs en consuls ook andere Amerikanen in Japan zouden mogen verblijven.
-Vrij handelsverkeer
-Rechterlijke autoriteit voor de consul (principe van extra-territorialiteit)
-Heffing van toltarieven met wederzijdse instemming
-enz.
De ongelijke verdragen die volgden (o.a. met Engelang, Frankrijk,...) heeft de Japanners ertoe aangezet om zo snel mogelijk een moderne staat te worden om op die manier zo snel mogelijk van die vernedering af te raken. Zo geschiedde : tegen het einde van de eeuw was Japan een Aziatische macht die de status van grootmacht verworven had en eindelijk respect kreeg van de Westerse landen.
Voor een uitgebreide versie van de artikels, bezoek http://web.jjay.cuny.edu/~jobrien/reference/ob58.html
4. Harris High School in New York
De Board Of Education van de VS heeft in 1848 onder invloed van Townsend Harris the Free Academy of New York opgericht. Hieruit is rond dezelfde tijd ook een "humaniora" voortkomen nl. de Harris High School. Maar pas in 1904 werd deze humaniora ingericht volgens het 3 jaar systeem. Deze humaniora is in New York gekend als één van de top humaniora's. Uit deze school zijn 3 nobelprijwinnaars en 6 pulitzer prize winnaars voortgekomen. De school werd in 1942 gesloten wegens budgetaire problemen, maar werd in 1984 heropend.
Adres : Queens 149-11 Melbourne Ave. Flushing, NY 11367 718-575-5580
5. Bronnen
-Het Engelse Wikipedia artikel over Townsend Harris http://en.wikipedia.org/wiki/Townsend_Harris
-Het Engelse Wikipedia artikel over de Townsend Harris High School http://en.wikipedia.org/wiki/Townsend_Harris_High_School
-Het Engelse Wikipedia artikel over de Towsend Harris Treaty http://en.wikipedia.org/wiki/Harris_Treaty
-Consulate General of Japan in New York : 150th Anniversary of US-Japan Relations
- Vande Walle, Willy en Coppens, Hans. Geschiedenis van het Moderne Japan. cursus gedoceerd in het kader van het vak ‘Geschiedenis van het Moderne Japan’, Katholieke Universiteit Leuven, Faculteit Letteren, Departement Oosterse en Slavische Studies, Afdeling Japanologie, 2003.
-Crow Carl, Harris of Japan : the story of Twonsend Harris and his amazing adventures in establishing relations with the Far East, London : Hamilton, 1939.
