Prins Chichibu
Uit GeschiedenisJapan
Inleiding
Prins Chichibu (秩父宮 雍仁) werd op 25 Juni 1902 geboren als prins Yasuhito. Voor onderdanen kreeg hij de naam prins Atsu. Hij was de tweede zoon van de Taishōkeizer (大正天皇, Taishō Tennō). Hij was vooral gekend vanwege zijn interesse in sport en zijn empathie voor de gewone mens.
Inhoud |
Jeugd
Prins Chichibu werd 70 dagen na zijn geboorte bij zijn ouders weggehaald. Hij zou bij een andere familie gaan wonen tot de leeftijd van vijf jaar. Hij trok in bij de familie van ex-admiraal graaf Kawamura. Toch was hij niet alleen, want ook zijn oudere broer, Hiroshito, en zijn jongere broer, Nobuhito (prins Takamatsu) woonden in bij Kawamura tot hun vijf jaar.
Maar ze zijn niet zo lang bij Kawamura gebleven. In 1904 stierf de graaf. Daarop besloot hun vader, kroonprins Yoshihito, die in 1912 keizer Taishō werd, dat ze terug moesten keren. Hij liet speciaal voor de jonge prinsen een huis bouwen waar zij zouden wonen.
Nadat de prins zijn lagere en secundaire studies had afgerond, ging hij in 1917 naar de Centraal Voorbereidende Militaire School en in 1922 naar de Japanse Keizerlijke Militaire Academie. In 1925 maakte de prins voor het eerst een reis naar het buitenland, namelijk Groot-Brittannië. Daar studeerde hij aan het Magdalen College van de Oxford University.
Huwelijk
Op 28 September 1928 huwde prins Chichibu met Matsudaira Setsuko (秩父宮妃勢津子). Zij was de dochter van de Japanse ambassadeur in de Verenigde Staten en later Groot-Brittannië. Matsudaira Setsuko was door Chichibu’s moeder uitgekozen om zijn echtgenote te worden. De jonge vrouw zag dit huwelijk niet zitten. Ze was geboren in Groot-Brittannië en had gestudeerd in de Verenigde Staten waardoor ze vrijheid kende. Door met de prins te trouwen zou ze die vrijheid kwijtraken en gescheiden worden van haar familie en vrienden. Toch werd ze niet lang na hun huwelijk verliefd op de prins vanwege zijn warme en liefdevolle karakter.
Prins Chichibu en zijn vrouw hebben nooit kinderen gehad. Matsudaira Setsuko is wel zwanger geweest, maar die zwangerschap draaide uit op een miskraam.
Legerdienst
Drie maanden na zijn huwelijk, ging de prins naar het Oorlogscollege. De prins had op dat moment al veel werk met zijn Koninklijke bezigheden en daar kwamen zijn studies nog eens bij. Daardoor sliep Chichibu vaak maar drie of vier uur per nacht en soms zelfs helemaal niet. In het leger maakte de prins snel vrienden.
Hoewel hij koninklijk was, wilde hij dat men hem behandelde als een gewone collega. Hij was bezorgd om de middenklasse, die in die tijd ondervoed en arm was. Wanneer er over zulke problemen werd gepraat, zei de prins niet veel, maar aan zijn lichaamstaal was duidelijk te zien dat hij het probleem wilde aanpakken. Veel van de mensen die hij rekruteerde kwamen uit de middenklasse, waardoor hij zich gemakkelijk een beeld van hun situatie kon vormen.
Staatsgreep
Op 15 mei 1932 werd eerste minister Inukai vermoord door militairen. Dit was het gevolg van onrust in Japan. Prins Chichibu keurde deze actie niet goed, maar had begrip voor de motieven van de militairen. Daarom besloot hij om naar zijn oudere broer, die op dat moment keizer was, te gaan en dit met hem te bespreken. Dit bracht echter geen veranderingen teweeg. Het enige resultaat was meer afstandelijkheid tussen de twee broers.
Op 26 februari 1936 vond een staatsgreep plaats. Aangezien Chichibu zich toen in Honshu bevond, was hij niet onmiddelijk ingelicht over de staatsgreep. Hij werd op de hoogte gebracht door zijn jongere broer, prins Takamatsu. De prins riep zeven van zijn officieren bij zich om de situatie te bespreken. Nadien ging hij verder met zijn dagdagelijkse routine.
Op het moment dat zijn jongere broer hem vroeg om naar Tokyo te komen, had de prins al besloten om te gaan en de keizer te steunen. De keizer op zijn beurt, was hierdoor opgelucht en blij. Hij beval verscheidene keren om de staatsgreep te stoppen, maar dit gebeurde pas twee dagen later vanwege de sympathie van sommige hoge militairen voor de opstandelingen. Alles eindigde op de avond van de tweede dag waarop werd onderhandeld. De organisatoren werden geëxecuteerd, onder wie veel van Chichibu’s vrienden. Tijdens de executie was het de gewoonte dat de geëxecuteerde “Lang leve de Keizer” roept, maar één van zijn vrienden riep “Lang leve Prins Chichibu”.
Er gingen geruchten de ronde dat de prins de staatsgreep zou hebben geleid. Nog een ander gerucht was dat de rebellen de Keizer wilden afzetten om Chichibu zo op de troon te krijgen.
Sport
Prins Chichibu was verzot op sport en kreeg daardoor ook de bijnaam “Sporting Prince”. Op zijn eerste rondreis door Europa ging hij bergbeklimmen in Zwitserland. Na de Tweede Wereldoorlog introduceerde hij verschillende sporten in Japan, onder andere skiën en rugby. In 1952 vond in Japan een rugbywedstrijd plaats tussen de Keio Universiteit van Tokyo en de Oxford Universiteit. De prins was op dat moment heel ziek, maar ging toch naar de wedstrijd. Hij groette de spelers op het veld, maar kon nadien met moeite de trappen nog oplopen. Vier maanden na de wedstrijd stierf hij.
Dood
Prins Chichibu stierf op 4 januari 1953 aan de gevolgen van tuberculose. De prins werd gecremeerd en zijn assen werden op het Toshimagaoka kerkhof in Tokyo begraven. Na zijn dood is het Tokyo Rugby Stadion naar hem vernoemd en heet nu het Chichibunomiya Rugby Stadion. Voor het stadion staat een beeld van de prins in rugbykledij.
Bibliografie
CORTAZZI.H, Biographical Portraits Volume V, Global Oriental, Engeland, 1994, 613 pagina's Prince Chichibu, internet, 2009-10-29,(http://en.wikipedia.org/wiki/Prince_Chichibu) Their Imperial Highnesses Prince and Princess Chichibu, internet, (http://www.kunaicho.go.jp/e-about/history/history12.html)
