Opstanden van Masakado en Sumitomo
Uit GeschiedenisJapan
In de algemeen aanvaarde voorstelling van de politieke geschiedenis van de Heian-periode wordt de periode van regenten beheerst door de onderlinge strijd die de diverse takken van de Fujiwara-clan onder elkaar voeren om de suprematie, terwijl in de daaropvolgende periode de afgetreden keizers een autocratisch bewind voeren. Binnen het kader van dat bewind leidt de rivaliteit tussen de clans van de Minamoto en de Taira, groepen van krijgers, in toenemende mate tot gewapende botsingen. Deze standaardvoorstelling verliest uit het oog dat de strijd binnen de keizerlijke clan om de opvolging een cruciale rol speelt, en eigenlijk de rode draad vormt die doorheen deze hele periode van midden en late Heian loopt.
De ontbinding van de Ritsuryō-orde en de gelijklopende ontwikkeling van de shōen hadden een enorme weerslag op de politieke structuur en de macht van de troon. Reeds ten tijde van de verplaatsing van de hoofdstad naar Heian-kyō begon zij een deel van haar militaire macht in te boeten, en rond het midden van de negende eeuw had zij alle feitelijke controle over de landadel verloren. Overal maakten bandieten de streken onveilig en in het midden van de tiende eeuw braken gelijktijdig twee opstanden uit: die van Fujiwara no Sumitomo 藤原純友 in West-Japan en die van Taira no Masakado 平将門 in Oost-Japan. Beide figuren stamden uit families van voormalige provinciale ambtenaren, nakomelingen van hoge aristocratie, maar gerusticeerd, in de plaatselijke maatschappij geïntegreerd en leider van een militie (tō 党).
Sumitomo was een jō 掾, d.i. een provinciaal ambtenaar van de derde rang, in de provincie Iyo 伊予. Hij had zich in de plaatselijke maatschappij geïntegreerd en werd leider van een tō. Daarnaast voegden ook roversbenden zich bij zijn leger. In 936 kwam hij in opstand. O.m. met een vloot van meer dan 1000 schepen bestormde hij de zetel van het provinciale gouvernement en maakte zich meester van publieke en privé-goederen. Op een bepaald moment stootte hij zelfs door tot Dazaifu. Pas in 941 werd hij uitgeschakeld door de tsuibushi 追捕使 van Sanyōdō 山陽道.
Masakado was een telg van de Taira-clan. Vele van zijn naaste verwanten waren provinciale ambtenaar in Shimōsa 下総 en Hitachi 常陸. Op jonge leeftijd trad hij in dienst van Fujiwara no Tadahira 藤原忠平 in de hoop carrière te kunnen maken als kebiishi. Hij werd echter als een boerenkinkel behandeld, en gefrustreerd keerde hij naar zijn geboortestreek terug. Hij liet akkers bebouwen (eiden 営田) en bouwde een militie (tō) uit. Hij raakte verwikkeld in een strijd tegen andere clanleden of andere landadel om gebiedsbezit. Toen de centrale regering zich begon te mengen in zijn strijd, kwam hij openlijk in opstand (939). Hij beriep zich op het voorbeeld van Yelü Abaoji, de leider van de Khitan, die in Noord-China een nieuwe dynastie had gesticht, Liao genaamd.
Op een bepaald ogenblik bezette Masakado de gouvernementszetels van de provincies Hitachi, Shimōsa en Kazusa 上総. Hij vestigde zijn machtsbasis in de provincie Shimōsa, waar hij de titel aannam van "Nieuw soeverein" (Shinnō 新皇). Zijn rijk duurde echter maar drie maanden. Nog voor het door het hof uitgestuurde expeditieleger ter plaatse was, werd hij verslagen en gedood door de legers van Taira no Sadamori 平貞盛 en Fujiwara no Hidesato 藤原秀郷, beiden telgen van gerusticeerde adel.
De twee opstanden hadden de centrale macht niet echt doen wankelen, maar het feit dat de regering een beroep had moeten doen op legers van voormalige kokushi, gerusticeerde adel, gemilitariseerde landadel, om Masakado's opstand te onderdrukken, was een veeg teken aan de wand.
